相对于之前的老托福考试，2006年9月份起登陆中国大陆的新托福iBT考试让广大的考生备受折磨，几乎所有人共同的感受就是新托福考试的难度增大了。从新托福考试本身来看，造成其难度变大的最主要原因有两个：一是考试增加了对于考生听力能力的要求，除了阅读以外，其余三个项听力、口语、写作均涉及到了对听力能力的考察;二是以全新人机对话方式出现的口语测试。
众所周知，中国教育体制下培养出来的学生在英语运用方面存在的共性问题就是“开不了口”，即所谓的“哑巴英语”，自然，在新托福考试的所测试的四项中，口语得分便是最低的。统计数据表明，中国参加托福考试学生的口语平均分为19分(满分30)，遥远低于其他三项。
通过练习努力提高个人说英语的能力是提高口语成绩的根本，但是，作为一项由认为主管评分的测试项目，我们有必要了解ETS对于口语回答的给分点。换句话说，就是我们必须要知道口语分数低是由那些原因造成的。为此，笔者就这一问题，结合ETS考官对于学生口语回答的点评，来逐一分析托福口语测试的常见失分点。
【独立口语部分】
以口语第二题为例，我们先来看一下ETS考官对于一个response的点评。
“This response is sustained and the speech is generally understandable. At times, though, the speaker’s pronunciation makes it difficult to understand the meaning of her ideas. She really gives only reason why she likes shopping. This reason is used repetitively without much elaboration. Shopping is something she likes very much and makes her feel better. She could have added complexity to her ideas by saying something like “when I go shopping, I usually go with friends and we have a good time together without thinking about jobs, or schoolwork.” She also makes some basic grammatical errors and uses a limited range of vocabulary.”
这是对于一篇Middle level的口语回答的评价。从中我们不难发现以下几个问题：
发音：事实上，托福口语考试在发音方面仅仅是要求考生的发音是准确的即可，不论对于某个单词的发音是不是有浓重的口音，只要这个单词的元音发准确，重音不说错即可，因为只要满足了这两条就可以达到“makes one’s ideas/meaning understandable” 的要求。这一条成为影响我们取分的首要因素。
内容：文中评价该考生的口语是仅仅提出了自己为什么喜欢购物的原因，但也只是在简单地重复说自己喜欢购物，却没有用更多的阐述对这一原因进行阐述。我们认为这是导致中国考生失分最核心的因素。考生普遍强于说理却疏于举例，而ETS考官，或者西方人的一个固有观念就是“口说无凭，举例为证”。因此，在回答的过程中，要求speaker用相当的篇幅通过一个具体的事例来证明或解释自己之前提出的观点。
语法：语法问题并不是一个主要的失分点。也就是说口语是靠内容取胜的，而不是华丽的句子。内容出彩的情况下，语法上的失误是可以被原谅的;但是内容部完整或者说得不对的时候，语法便会成为考官扣分的又一理由。
【综合口语部分】
下面是ETS考官对某考生口语第四题的点评，是以为例：
“The speaker is fairly fluent and easy to comprehend. However, there is some hesitancy or choppiness, which seems to occur as she searches for ideas and do not because of linguistic breakdown. In this response, the speaker has more difficulty using effective pause structure. She has a tendency to complete one thought and immediately begin the next, without pausing in between. At times she then stops and restarts the next idea, giving a somewhat rambling quality to the response. Minor but systematic grammatical errors occur but do not interfere with overall comprehensibility. The speaker states the woman’s problem clearly and with ease. Despite minor grammatical errors, she supports her opinion with fairly sophisticated reason.”
这段点评对广大考生极具参考价值，它告诉了我们如何在自己发音及语言组织能力还有欠缺的情况下依旧取得高分。这是对一篇high level的回答做出的点评。我们从评论中不难看出，考官对于这段口语还是心存不满的，但是最终还是给了一个较高的分数。
不足之处：我们通过对于不足之处的分析能够更清晰地了解ETS考官面对一道口语回答时会重点关注那些方面。
1. 流利程度。流利与否是第一项评分点。流利不仅仅是指我们的在回答过程中是不是出现了长时间的break或者是无话可说，同时也要求考生不要一直不停地重复同一个词(这是一个非常常见的现象)甚至是重复刚才说的短语、句子。
2. 逻辑性。与写作一样，口语的回答也需要条理清晰，并且在说的时候要通过一些关联词将你听到的内容进行整理复述，使得听这段口语的人能够很容易就明白了你讲的是什么，这样就想他传达了一个强烈的信号：我听懂了。在上面这段文字中，ETS的考官向我们推荐了一个方法“pause structure”，即在回答完一个内容的时候做一个小小的停顿，告诉听者，下一个内容/观点要开始了。这样就可以弥补回答中逻辑词的发音不准或者是误用、漏用带来的失分。
优势之处：尽管这段回答中存在上述诸多的错误和不足，但是仅仅一下一点就足以力挽狂澜，让我们追回失分。
准确性：综合口语考察的一个重点就是考试是不是能够准确、完整地复述出conversation或lecture中的内容。这就是中国考生在综合口语中最大的失分原因。通过对点评的解读，不难发现，我们需要做的就是“state … clearly and with ease”。只要做到了这点，把题目要求你复述的内同清晰并以一种简单的方式说出来了，那么尽管你的回答中存在一些小小的语法错误(despite minor grammatical errors…)，也不会影响取得高分。
以上的分析旨在让考生了解口语考试中常见的失分点以及TES考官对于口语回答中最为关注的方面。正如笔者在开篇提到的，提高口语成绩最核心的工作是真正提高自己的语言运用能力，同时辅助这些知识点，能够使大家的备考更具针对性，从而达到事半功倍的复习效果，最终在托福口语考试中取得更高的成绩。
托福
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