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虽然美国大学留学的录取结果是通过综合考量GPA、标准化考试成绩、以及课外活动等方面，但申请综合排名前50的大学，美国留学文书Essay始终是制胜环节。除了Common Application系统要求的两篇Essay保持不变以外，各学校的Essay题目历年都会有所变化。可无论怎么变，都无外乎几种主要类型。本文对一些常见Essay Topic进行了分类，并将每一类的写作思路和选材角度做了详细介绍。
SAT写作要求及特点
SAT写作部分和美国大学本科申请essay无论从内容、题材、常用结构，都是截然不同的，大多数时候这两者并没有可比性，也没有必然的联系。
SAT写作部分的更多像是应用文写作或是格式固定的写作，要求在规定的很短时间内表达学生的观点，这一点，考察的是学生将来在美国大学中学习的潜力。事实上，将来进入大学，课堂中很常见的one-page paper，就是那种要求短时间完成的一页纸的小短文作业，和SAT写作部分中的要求与格式是极为类似的。
大学申请essay
美国大学申请essay则考察学生在深思熟虑之后，对自我情况的一种把握能力，也就是所谓的self-mastery，这一点要求很高，也是学生成熟度的一个体现。在对自身有深刻认识的前提之下，写出的文章自然用词精准，句式多变，有思想深度。这种文章，某种程度上像是学生将来学成工作后，对真实世界的一个深度剖析。因此，两类文章在结构安排、逻辑呼应、词句选择上有所区别，也是完全可以理解的。
由于考生在这两个部分都需要写作，一个常见的问题就会出现，当一名申请者的SAT写作部分得分不高，而所递交的申请essay如果写得太好，是不是反而会让招生委员会质疑呢？
这种担心很多人都有，尤其是在学生找他人修改过essay后，更加会心里没底，学生往往无所适从，不知道essay写到什么程度为好。甚至有人建议，如果SAT写作部分的成绩不佳，写申请essay的时候还要故意降低写作水平来增加内容的可信性。
两者之间的联系
在国外大学本科招生委员会阅读学生essay的时候，有的admission officer会在学生的材料上批注一个符号“DDI”，意思是说，daddy did it也就意味着，招生委员会认为这个申请材料是孩子的爸爸（或者其他成年人）帮助写成的。这样一来，其内容的可信程度就大打折扣了。所以如果SAT写作部分的得分不高，在essay的写作过程中要小心用词遣句，假设学生找一个英美文学的高手来代笔，写得出神入化，有时可能效果还适得其反。
但是根据上面的分析，SAT写作考试和美国本科申请essay文章各有侧重，考生不必过于纠结这两种文章的不同，大家在备考SAT写作考试的过程中就是对申请essay的准备过程，只要对自己足够的了解，就可以写出更能突出自己的essay来为自己加分了。
面临着大批的申请者，招生委员会是如何快速有效的筛选出优秀的申请者呢？当然，他们无非是看申请者的硬件及软件。所谓硬件，是指申请者自身的高中学校背景（包括高中各科成绩）和标准化考试成绩（TOEFL/ IELTS/SAT等语言考试）。软件则是指申请者的推荐人，推荐信内容，主essay，简历和所申请学校的命题小essay。