所有器重英语教诲的怙恃都有一个配合的疑难:“孩子应当几岁起头学英语呢?”
关于这个问题的答复,一度有3岁、6岁、12岁等各类各样的说法。
实在,对付这个问题,咱们应当从孩子说话进修的纪律提及。
美国说话与神经科学专家怀尔德·彭菲尔德(Wilder Penfield)与拉尔马·罗伯茨(Lamar Roberts)在1959年率先提出了“说话进修具备关头期”(CriticalPeriod Hypothesis)理论:
在关头期内,因为心理身分的感化,说话的习得最为轻易;一旦错过这段时候,说话的习得能力就会削弱。他们认为,孩子在年少时的说话进修是“纯天然”的举动。
察看发明,在不异的进修时候内,孩子能比成人更纯熟地把握和利用第二说话。他们还经由过程大量实行揣度,大脑对付“说话”的天然可塑性会在9岁时封闭。他们认为,任何外语进修都应当产生在9岁以前。
关于孩子进修外语的敏感期到底截至几岁,今朝还没有公认的说法,但比力多的钻研认为是在“芳华期”(puberty)之前。
但是,“芳华期”是一个比力泛的观点,世界卫生组织(WHO)将其界说为10～20岁。以是,上述那段话可以理解为,在10岁之前起头学外语,才比力有可能在语法、语音等方面到达与本土着土偶士相仿的程度;而在此以后,无论在别的语情况下栖身几多年,都很难实现这个方针。
究竟上,“10岁之前起头学外语”已是一个至关宽泛的指南了,咱们接下来看几个关于辨音、语法、口音方面的“敏感期”更细化的钻研别离是怎样说的。
1.1岁之前:辨别说话发音奥妙差此外敏感期
华盛顿大学的进修和脑科学钻研中间主任帕特丽夏·库尔(Patricia Kuhl)钻研指出:每一个婴儿刚生下来均可以辨别世界上所有说话的发音,但这类能力在6～12个月
的时辰急剧降低。在1岁之前,若是孩子没有听过某种说话的发音,在1岁时他极可能就损失了辨别这类说话发音中奥妙差此外能力。
好比,日语的发音中没有[r]和[l]的区别,而英语中是有的。若是一个日本的婴儿在1岁之前没有听过英语中[r]和[l]发音的话,极可能在1岁后,他就没法区分“rake”和“lake”中的发音不同了。并不用去看日本人的例子,咱们身旁就有不少南边人n和l不分,前鼻音和后鼻音不分。
实在他们可能不但是嘴巴发不许这几个音,并且耳朵也听不出这几个音的区分。因为他们从小听到的方言里并无[n]和[l]、前鼻音和后鼻音的区分,以是从听觉上就已损失了区分这类奥妙差此外能力了。
固然,通事后天的练习,仍是有可能重拾这类能力的,究竟结果孩子小的时辰脑部发育很快,可塑性还很强。可是春秋越大,重拾这类能力必要支出的尽力就越大(乃至可能再也没法得到)。
2.7岁之前:内化语法布局的敏感期
美国罗切斯特大学对一群中国和韩国的移民举行钻研,发明这些移民人士对英语语法的敏感度与其遭到的说话练习的几多、尽力水平、在美国的糊口时候等根基无关,而与其移民到美国时的春秋紧密亲密相干。
钻研职员发明,只有在7岁之前移民的那些人,对英语语法的敏感度可以和本土着土偶士相媲美。7岁今后移民的人,其语法的敏感度跟着其移民春秋的增长较着降低。
一些在美国糊口好久的中国人,或海内顶尖外语黉舍专业八级程度的人说英语,乍一据说得都很流畅,可是细心一听,各类单复数不分、“He”和“She”不分的环境触目皆是。
由于在中文里,没有单复数的观点,而“他”和“她”也是统一个发音。以是,不少初中今后再进修英语的人,即便是成年后在美国糊口多年,说英语的时辰受中文的影响仍是很是紧张;无论多尽力,其语法的敏感度想要到达美国小学生的程度,都是很是坚苦的。
3.英语发蒙越晚,口音问题越紧张
在进修发音的问题上,美国双语习得范畴的专家汤姆·斯哥沃(Tom Scovel)率先提出一个概念,他把人们措辞发音的
进程看做是一个纯“物理”动作。就比如咱们张嘴用饭、眨眼睛同样,发音也是一项动作,是神经节制肌肉的成果,而与人的认知成长无关。
斯哥沃认为,若是咱们小时辰只有母语的输入,那末大脑对付母语发音的神经肌肉勾当会出格认识;而当人们很晚再举行第二说话的输入时,大脑必要降服本来已认识的神经肌肉勾当路径,再缔造出一套新的路径来。这类扭转会跟着春秋的增长变得愈加坚苦。
是以,大部门的第二说话进修者都没法解脱“说外语有口音”这一征象,而且外语学得越晚,口音问题就会变得越紧张。
这一点也很轻易理解。好比不少南边人到北京上大学以后留下来事情糊口,即便假寓多年,提及平凡话来也仍是会带有较着的南边口音,儿化音永久说不隧道,一听就晓得是南边人;可是当他们的孩子在北京诞生后,从小耳闻目睹北京当地人的平凡话,很轻易就习患了一口隧道的京腔儿化音。
再好比从小移民外洋的孩子,提及英语来也常常很是隧道,只听声音不看脸根基听不出来是亚裔。
固然万事总有破例,十多岁移民美国后发音仍然隧道的也大有人在。
艾伦·莫耶(Alen Moyer)专门对这些“大神”们做了钻研,他发明错过了关头期仍然发音隧道的外语进修者有两大共性:
第一,他们对说话进修有很是大的内涵动力或需求,他们中的大部门人都出格喜好说外语,不说外语就没法保存;
第二,他们大多都有一个阶段决心仿照当地人发音,然后当真批改本身的发音。
这类决心批改与说话的天然发音习得进程有很大的区分,以是这个正音进程是至关痛楚的。
以是,既然钻研者已奉告了咱们一条比力轻易的路径,就是让孩子在母语发音尚未那末固执的时辰就起头输入第二说话的发音发蒙,让他们有机遇说一口纯洁隧道的外语,不消比及过了“敏感期”再背城借一痛楚地硬练发音,咱们何乐而不为呢?