很多同学都会忽略一个问题，即：在新SAT应试的表象下，真正想考查的能力是什么以及为什么要考查这些能力。
新SAT考察学生理解语境中的相关词汇、归纳论据、检验论据以及在对分析源文件的基础上书写一篇作文的能力。《高等教育年鉴》指出：「新SAT的宗旨是让学生想得更多、分析得更多，有根有据地作答。」尤其是改革之后，再次降低考前准备对考试产生的实然影响，对学生是否为入学和职业做好了准备做出更准确的评估。
正本清源，来到今天的话题：为什么会辩论的孩子，更容易在SAT中表现出色。
辩论在SAT发展中所扮演的角色
College Board主席大卫·科尔曼曾是纽约史岱文森高中的最佳辩手，他晋身过Tournament of Champions的决赛。在接受《纽约时报》的一次采访中，他曾说：「辩论是为数不多可以让你‘理所当然地追根究底’的课外活动，它使你进步。」
新SAT将会考察属于辩手的技能。SAT中的基于论据的阅读与写作部分占了1600分总分的一半，而这个部分实则考察的是许多核心的辩论技能。
掌握论据
当学生参加新SAT基于论据的阅读与写作部分的测试时，他们要发挥自己的解释能力、整合能力以及从材料中发现证据并运用的能力。
说到从广泛的资源中查找并使用论据这一点，比如在高中或大学的政策辩论中，需要做大量准备工作来捍卫自己的立场，这就好比一篇硕士论文需要充足的准备和论据，要有广泛的来源才能诞生这些研究。这些文章来源主要是科学杂志、致力于应对气候变化的宣传网站、流行的新闻专线、个人博客、学术期刊、法律文献、书籍等。
所有这些证据构成了辩论的论据，或者说构成了新版SAT测试的答案。在辩论中，辩手必须举出证据来支持他们的论点。同样地，SAT的考生需要引用段落来支撑他们的回答。
解释
对论据的解释需要通过给出的数据得出符合逻辑的结论，分析论据是否支持某个假设，它们表明了什么，并从论据得出结论。
辩手们必须抛出证据，他们的观点才站得住脚。学术辩论中最常见的证据形式是对素材的直接引用。当辩手在辩论中使用论据时，这些论据必须能佐证他们的陈述。因此，在辩论前的准备中，辩手们都在不断理解证据，叫板他们的对手对证据的诠释，并且重新诠释证据来支持辩论中提出的不同观点。
整合
辩论过程中经常需要进行信息的整合。在辩论开始前，辩手们就必须从各种渠道获得的资源中，整合出自己独有的论点论据，以支持自己的主张。
严谨的辩手在准备辩论赛期间，会参考不计其数的资料来搜寻他们需要分析和整合的证据。而在辩论时，他们会发表许许多多的演说，并针对自己的论据和对手的论据，进行更精益求精的分析与整合。
SAT语境词汇辨析
新SAT也将会在基于论据的阅读与写作模块中考察学生们根据上下文理解词汇的能力。据美国著名学生报TheBates Student的分析，老SAT测试主要考察学生们是否了解晦涩难懂的单词。但是，据Sacramento Bee日报称：“新SAT词汇测试中针对这类词汇的考察将会被针对在课堂和工作中更常用的词汇的考察所代替，例如“综合的(synthesis)、经验主义的(empirical)等。”
任何对美国学术辩论有所了解的人都知道，“综合的(synthesis)”、“经验主义的(empirical)”是辩论中最常使用到的两个词
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。乔治亚州立大学资深教育人士Carol Winkler博士也指出：“课后辩论项目通常都包括大量重复的朗读练习，并辅以一系列的校级辩论赛。这恰好为低年级的阅读者提供了一个稳定的方式来扩大词汇量，增进口语流利度和提升阅读理解能力。”
在新SAT测试中写作部分将作为一个可选项。根据College Board的官方声明，选择了这部分的学生需要「展示作者是如何构建自己的论点、根据段落的论据进行强化，来说服读者的。」对此，Sacramento Bee解释道：“选择写作部分的学生们将会有50分钟的时间来分析论据并展示他们建立自己的论证结构的能力。《高等教育年鉴》亦补充道：“(作文的)提示可能会质疑文章的作者是否做出了一个有力的论述。而考生答卷将会根据分析力度和写作的连续性进行评分。总而言之，写作测试不再仅仅是写写自己的个人经历就能搞定的了。”
分析论据、构建论点以说服观众一直是辩手们的看家本领。以往参与辩论活动的人发现参与辩论活动有助于强化他们的写作技能。学者Alice Lavreigne评论道：学生们必须为他们自己进行的各种学术研究发表自己的言论。为此，他们必须学会如何有说服力地，简明扼要地写作，因为他们需要在有限的时间内尽可能多地整合各类事实以阐述自己的观点。
Briana Mezuk博士曾对芝加哥辩论联盟的参与者进行过一次研究。他说：“实际上，政策辩论特别地训练了六项学术技能：
1.阅读和解释复杂的非虚构材料;
2.在这些材料基础上构建自己的论点;
3. 口头表达并捍卫这些建立在事实基础上的观点;
4. 听取和理解对手的观点;
5. 团队合作;
6.时间管理。政策辩论包含的对非虚构材料的理解和诠释正涉及“二次扫盲”所需要的技能。这些对SAT写作拿到高分有很大的帮助。
由于侧重英语语言艺术的训练，学术辩论对注重代数技巧的数学部分可能不算帮助很大。然而，新SAT测试中将会考察学生们分析数据的能力。这项能力可以通过参与辩论活动得到提升，因为辩手在陈述时需要分析和评估数据。
《政策辩论对于学术发展的影响》显示：在相似的教育背景下，参加过学术辩论的学生在ACT测试(美国大学入学考试)的阅读和英文部分中往往比没有参加过学术辩论的学生取得更好的成绩。而新SAT调整正是为了向ACT测试看齐。
这个结论并不令人惊讶。能阅读上千原始资料，能坚持不懈地寻找证据以支持或反驳某结论，能积极地指出证据的不足，能在辩论前或辩论中不断将证据与观点相结合，能理解资料中数以百计的生词——这样的辩手们很大程度上已经具备在新SAT测试中制胜的技能了。更重要的是，将参与辩论作为一项考试准备工作会为他们未来的大学和职业生涯做好准备